叶尔羌河下游的小海子水库，距离巴楚县城东南19公里，东部是一望无际的塔克拉玛干沙漠，南面是绵延数十公里、面积数百万亩的下河原始胡杨林，水库面积约150多平方公里，库容量约7亿立方米，是我国西北地区最大的平原水库。
小海子为维吾尔语“硝库勒”的变音，意为“碱水坑”。小海子水库毗邻举世闻名的“丝绸之路”上的唐王城。水库依山，水面开阔，库边有原始胡杨林，连绵起伏的沙漠，库中水产丰富。
风和日丽时节，水面微波荡漾、清澈明净、烟波浩渺，沙滩绵延，海韵无限，水库边乔、灌木丛生，胡杨、柳树、榆树、沙枣、红柳等参差有致，芦苇、麻黄草等点缀其间。大雁、天鹅、黄鸭等鸟类栖息于此，野兔、蜥蜴等野生动物时常出没。
碧蓝的水面和天空的白云相映成趣，水鸟、野鸭、白鹤徜徉游弋，游人泛舟而过，犹入蓬莱仙境。洪水时节，这里更像是一片汪洋大海，水天相连，浪花翻腾，潮声颇似大海。夏季时分，绿意无限，生机盎然。秋天到来，万顷碧波衬托着蓝天白云，并点缀着岸边金黄色的胡杨林，极富诗情画意。