据考证，青海土火锅大约在西汉时期传入青海，当时仅由少数上层人享用，至明清时才普及到寻常百姓家。青海人又把火锅称为“锅子”，逢年过节、亲友聚会、款待宾客，往往会装一只“锅子”来为宴席增色，显示对客人的重视和礼遇。
青海土火锅大致可分为：家常火锅、海鲜火锅、素火锅三类
甜醅是一种西北地区的汉族特色小吃之一，是夏天消暑的好伴侣，用筱麦蒸熟后加酒曲酿制而成。甜胚子是用青藏高原耐寒早熟的粮食之一，也是青稞加工而成的一种风味小吃。当地有句顺口溜：“甜醅甜，老人娃娃口水咽，一碗两碗能开胃，三碗四碗顶顿饭”。