人体各系统、各器官的功能都会发生变化。影响我们身体衰老的因素有很多，比如先天的遗传因素，环境因素，饮食因素等等。良好的生活环境，包括合理的饮食和营养，可以发挥遗传优势，延缓衰老的发展。不利的环境条件会加速老化，缩短寿命。因此，我们要从中年开始，就需要注意保持合理的饮食习惯。
（1）蛋白质维生素你别少
从中年到老年，人体比年轻人需要更多的蛋白质、钙、铁和维生素。然而，大多数老年人仍然营养不良。究其原因，不是需求大，而是饮食调整不合理，缺乏必要的营养知识，生活孤独，衰老，缺乏必要的护理。另一方面，咀嚼能力下降、胃肠功能减退、饮食单调、长期食用软性食物、疾病、酗酒等原因导致食欲不振和习惯长期服用营养不足，可与一些影响消化系统和新陈代谢的药物发生联系。
（2） 不要偏食
食物的选择要多样化，使不同食物所含的营养成分在体内相互补充。长期以来，素食主义和限制饮食一直被视为老年人的基本饮食原则。素食主义的基本要求是限制食用动物性食物。肉类、鱼类、牛奶和鸡蛋是优质蛋白质的重要来源，但高胆固醇和饱和脂肪酸的动物性食品对老年人的心血管系统有害。豆制品是高蛋白、低碳水化合物的食品。菜籽油、大豆油等不饱和脂肪酸含量高的植物油应用于老年人。老年人由于肌肉退化和肠道分泌减少，容易出现便秘和一系列继发性疾病。粗粮、土豆、蔬菜、水果等植物性食品中的纤维素和果胶虽然难以被人体胃肠道消化吸收，但这些成分有利于调节消化道的生理功能，使脂质代谢正常化，降低血液中胆固醇的含量，使粪便柔软易排出，有助于老年人的健康。
（3） 食物以咀嚼消化为最佳
老年人牙齿的咀嚼功能和胃肠道的消化吸收能力下降。食物的烹调和加工要适合老年人的这些特点，这样才能做到色香味俱佳，促进食欲，易于吸收。避免吃太油腻的油炸食品，不宜用糯米等不易消化的粘性食品。馒头、面包、米饭、豆腐、豆浆、鸡蛋汤、土豆泥等都比较适合老年人。
（4）别暴饮暴食
应该有一个合理的饮食制度。中年以后，每餐食物摄入量的分布影响着人体的吸收和健康。过度饥饿和饱食会造成不良影响，特别是对老年人来说，每餐的食物摄入量要适中，除了正常的三餐外，两餐之间的间隔也不宜过长。睡前一小时和早晨起床后，可以吃少量粥或饼干。睡前应避免吃不易消化的食物，不要吃太多。
以上4条饮食原则，中老年人要格外的注意，再有，由于中老年朋友消化系统逐渐减弱，生活中有些食物在食用时更要多多注意。
什么样的食物不适合空腹吃？
（1） 不宜空腹喝茶：空腹喝茶会稀释胃液，降低消化功能。也会造成喝茶时，出现心慌、头晕、乏力甚至站立不稳，所以不适合空腹喝茶。
（2） 香蕉不宜空腹食用：除了钾，香蕉还含有较多的镁。空腹吃香蕉后，镁离子会突然增加，破坏人体镁钾平衡，抑制心血管系统。因此，长期空腹吃香蕉对健康不利。
（3） 禁食时不宜吃西红柿：西红柿中含有大量的有机酸、果酸、山楂酸、柠檬酸等，禁食吃多了，会刺激胃黏膜，引起胃胀、打嗝、吐酸水，久了会引起胃炎。
（4） 不宜空腹大量食用红薯：红薯含有较多的单宁和树胶。空腹进食后，会刺激胃壁，使胃分泌更多胃酸，引起胃灼热等不适，并长期引起胃病。因此，不宜空腹大量吃红薯。
（5） 大蒜不宜空腹食用：大蒜中含有蒜素，具有强烈的辛辣味。空腹吃大蒜会刺激胃壁和肠壁，引起胃肠痉挛和胃绞痛。民间有句俗话叫“葱香辣鼻，蒜香辣心”，说明大蒜对胃有刺激作用，所以不适合空腹吃。