癌症是一种严重危害健康和生命的慢性疾病。不过，癌症的发展并不是一蹴而就的，大部分是人体细胞在内、外界因素长期作用下，基因损伤和改变长期积累的结果，从正常细胞发展到癌细胞，通常需要十几年到几十年的时间。

所以预防癌症，不只是中老年人的事情，不能只靠一时的坚持，而应贯穿于整个生命周期。那么在不同的生命周期，或者说是在不同的年龄阶段，该如何预防癌症呢？

7岁以下婴幼儿时期

由于此时婴幼儿没有自理能力，对于该年龄段的癌症预防，还是要依靠父母及其他家庭成员。

母亲怀孕期间补充足够的叶酸，避免饮酒、吸烟和二手烟；孩子出生后采用母乳喂养；让孩子进行足够的体育活动；不要让孩子接触二手烟等致癌物；按要求接种疫苗；确保家庭人际关系和环境的安全、稳定、良好，防止不良的童年经历，有助于降低婴幼儿将来患癌症的风险。

8-18岁青少年时期

随着生理和心理逐步发育，青少年将经历更多身体的变化以及同社会接触越来越多，通过避免某些行为或减少有害接触，有助于减少他们将来患癌症的可能。

在青少年时期，应参照指南建议，及时接种人乳头瘤病毒（HPV）疫苗；吃富含全谷类、蔬菜、水果和豆类的饮食；限制摄入“快餐”和其他高脂、高淀粉或高糖的加工食品；限制摄入含糖饮料；多喝水和不加糖的饮料；进行足够的体育运动；避免故意晒黑；防止未成年人饮酒、吸烟及接触二手烟。

在该年龄段会发生许多生活变化，例如离开家独自生活，开始工作以及成为父母等，每一个都充满挑战和压力。此时期的许多因素都会影响一个人的长期癌症风险。

由于工作关系，可能没有时间做饭，在外出就餐时，也应尽量选择全面、均衡的食物搭配；在日常交际和应酬中，应不抽烟，限制饮酒，最好是不饮酒，减少加糖饮料的摄入。

成年早期也是容易出现超重、肥胖的时期，应保持健康体重；定期运动锻炼，每周进行3次以上、每次30分钟以上中等强度运动，或者累计150分钟中等强度或75分钟高强度运动，以降低癌症风险；在户外时使用防晒霜，避免故意晒黑。

此外，还应选择专业的体检机构定期体检，出现异常指标后要引起注意，及时治疗或缓解；女性在21岁后，还应进行常规或液基巴氏试验筛查宫颈癌。

中年时期不仅面临着上有老、下有小的压力，同时身体各项机能也开始下降，有可能出现更多慢性疾病或其他健康问题。而到老年时期，则进入了癌症的高发时期，在美国大约三分之二癌症发生在60岁及以上的老年人中。

在中老年时期，除了要均衡饮食、多运动，保持健康体重和足够睡眠外，还应注意缓解工作与生活的压力，保持舒畅的心情；随着年龄的增大，免疫力也会降低，应及时接种疫苗，防止病毒及细菌的感染；了解家人慢性病史，预防并及时治疗各种慢性疾病，如高血压、糖尿病等，遵医嘱服药。

中老年时期预防癌症还应进行癌症筛查。如40岁以上的女性应进行乳腺X线检查；45岁后进行结直肠癌筛查；50岁后的男性应进行前列腺癌筛查；55岁后，肺癌高危人群应进行低剂量螺旋CT筛查等。此外胃癌、肝癌及食管癌高危人群也应进行相应的筛查，以发现早期癌症或癌前病变，进行早期干预。

癌症的发生是一个多因素、多阶段、复杂渐进的过程，要尽早关注癌症预防，从小养成健康的生活方式，才能降低癌症的发生风险，世界卫生组织（WHO）也指出，三分之一的癌症完全可以预防。