阿胶几千年来一直被视为养生保健、馈赠亲友的滋补佳品，近些年来随着养生热潮，阿胶糕也红遍了朋友圈，但是这两年来，围绕阿胶的争议和焦点事件时有发生。比如说阿胶只是“水煮驴皮”，某网站老板说吃阿胶不如吃鸡蛋，现在早已不是那个营养不良的时代了，没几个贫血的，全民都是营养过剩，还需要吃阿胶去补血吗？
阿胶到底是什么呢？阿胶是以马科动物驴的皮经煎煮、浓缩制成的固体胶，因发源于老东阿（今山东省平阴县东阿镇）而得名。在东汉的时候，山东就有一个县就叫做东阿[e]县。东阿县的得名是因为当地有一口质量很好的一口井，水质非常好，叫东阿井。用这个井水来熬的胶，冬不皲裂，冬天气温再低、再寒冷，它不产生裂纹；夏不粘臭，夏天不发软、不粘手，没有特殊的气味。质量是很好的。所以这个药自古以来就称为阿[e]胶。
阿胶的功效主要有：补血、止血、滋阴，滋阴的作用主要在肺和心。
一、补血
阿胶最出名的功效就是它的补血了，阿胶对于血虚的人来说，是很好的补血药。
古人为什么用阿胶补血呢？第一是从“血肉有形”的角度来说的，就好比吃肉，古人认为肉这类血肉有形的东西对人体更有帮助，从滋补的角度说比植物类中药就更加有效。第二是“同气相求”，意思是同一类“特质或者气质”的东西更容易互相促进。
在中央电视台的《中华医药》栏目中，介绍了一位老奶奶，她九十来岁了，居然满头黑发，让所有的人都惊奇不已，很多媒体都去报道，那么她有什么养发秘方呢？原来，她就是吃阿胶，原因是她在中年的时候，生了孩子，然后身体垮掉了，非常的怕冷，夏天要穿很多衣服，最后一个老中医告诉她一个服用阿胶的方法，她就一直开始服用，一直坚持了五十三年，不但身体好了，到九十岁头发还是全部都是黑的，让人惊奇。这就是阿胶神奇的功效，因为中医认为“发为血之余”，如果血足了，头发才会好。
那么，这位老奶奶到底是怎么服用阿胶的呢？把阿胶放在一个大瓷碗里面，这个瓷碗越大越好，要能够装下一瓶黄酒。用一瓶黄酒（注意，不是料酒，料酒里面有花椒大料等），倒入阿胶里面，泡二十四小时，再看阿胶，虽然没有化开，但是有些软了。
然后，把盛有阿胶和黄酒的大碗，放入锅里面蒸，小火蒸三个小时，此时，阿胶开始化开了，稍微搅拌，再蒸一个小时左右，直到全部化开，此时，再打开锅，可以看到碗中气泡翻滚，阿胶已经全部化开。把碗取出来，放冷，此时阿胶就会变成膏状，上面用保鲜膜覆盖，放入冰箱，很快阿胶就会变成像皮冻一样的东西。
服用的时候，舀出一羹匙，放入碗里面，用开水冲进去，阿胶在三十秒内会全部化开，每日服用两次，一次一羹匙。
阿胶多用治血虚萎黄，眩晕心悸，肌痿无力等症，尤其擅长治出血而致血虚的情况。可以但用，也常配伍熟地黄，当归，白芍等，比如阿胶四物汤（《杂病源流犀烛》。
二、止血
阿胶味甘质粘，为止血要药。常用治吐血尿血、便血崩漏，妊娠胎漏，对于出血而兼阴虚、血虚者尤为适宜。最早记载阿胶的《神农本草经》论述其功效为“主心腹内崩，劳极洒洒如疟状，腰腹痛，四肢酸疼，女子下血。”唐代《日华子本草》认为其“治一切风，并鼻洪、吐血、肠风、血痢及崩中带下”。明代李时珍《本草纲目》曰：“（阿胶）疗吐血、衄血、血淋、尿血，肠风，下痢。女人血痛、血枯、经水不调，无子，崩中，带下，胎前产后诸疾……”
从这些本草典籍中我们可以清晰地看到，阿胶主治的疾病均为出血性疾病，分别是：吐血、便血、尿血（血淋）、阴道出血（崩中）、衄血。可以说阿胶的止血作用一点也不比补血作用少，也因此历代医家多用阿胶治疗因失血导致的血虚。
相传，清代咸丰皇帝晚年无子，懿贵妃（即后来的慈禧太后）好不容易怀上了身孕，却又不幸患了血症，虽四方寻医问药，但医治无效，以致形成习惯性流产。此时，平阴县东阿镇籍的户部侍郎陈宗妫郑重地推荐了家乡阿胶，懿贵妃服用阿胶后，果然治好了血症，并喜得龙子，这就是后来的同治皇帝。
三、润肺
阿胶滋阴润肺，从阿胶的药性来看，其性和平，益气，为肺经要药。《汤液本草》称“阿胶益肺气，肺虚极损，咳嗽唾脓血，非阿胶不补”。正是因为阿胶滋阴润燥，补血清热兼可止血的功效，临床用于治疗阴虚咳嗽疗效优良。此外，阿胶还可以治疗由燥邪伤肺引起的干咳少痰，痰中带血，口舌干燥等问题。
四、滋心阴
阿胶的滋阴并不局限在肺，除了用于阴虚肺燥的这种证候以外，还用于心阴亏耗，尤其是热病当中，热邪未尽、心阴受伤出现的心烦不眠。
三十多前，有个武汉的《长江日报》的总编来找伤寒大家刘渡舟先生看病，刘老师给他来了很多药，但是效果总不好，后来刘老师也觉得很没面子，就问他平时的生活习惯，然后就发现这个人由于是报社的总编，所以总是熬夜，于是就给他用了一副张仲景的名方，服用了一段时间之后，这个病人就好了。
开的方子就是猪苓汤，但是如果猪苓汤里缺少了一味中药的话，就不会有这样的功效了，这味中药就是阿胶。
阿胶不是安眠药，它也没有安眠的功效，但是为什么能安眠呢？就是是因为阿胶具有滋阴润燥的功效，很多失眠的人都普遍存在：夜热、五心烦热、腰酸腿软、妇女月经量多、提前、口渴口干、舌红舌瘦、少苔。出现这种证型的人，可以选用一个名方：黄连阿胶鸡子黄汤，这是《伤寒论》的方子。
阿胶并非所有人都适合吃，一般月经期间不宜使用，因为阿胶会把经血收住，第二外感咳嗽，邪气未尽，也不能轻易服用阿胶，因为阿胶会关门留寇，让邪浊交结在一起，难舍难分。第三身体有痰湿，舌苔偏腻，皮肤油垢比较多的，或者大便不成形，属于肥胖之人，要少用阿胶。因为这类型的人脾胃运化功能不足，这样阿胶进去，会加重痰湿。