经过近年来的研究，现代医学所得出的大致结论是：睡眠是一种主动过程，是人体恢复精力必不可少的一个环节；睡眠时大脑只是换了一种工作方式，能量因此得以贮存，精神和体力得以恢复。
还有科学家认为，睡眠是一种无意识的愉快状态。跟觉醒状态相比，睡眠时人与周围的接触停止，自觉意识消失，不能控制自己做什么或说什么。人处在睡眠状态时，肌肉放松，神经反射减弱，心跳减慢，血压和体温下降，新陈代谢降速，胃肠道的蠕动也明显减弱。
那么优质睡眠能带来哪些好处呢？
1、利于生长发育
儿童的生长发育除了跟先天遗传、营养吸收及体育锻炼等因素有关外，还与体内生长激素分泌的多少有密切关系。生长激素是人体下丘脑所分泌的一种蛋白质，它具有促进肌肉、骨骼、内脏和结缔组织生长发育的重要作用。
2、增强免疫力
优质睡眠能改善免疫系统，这种作用是由睡眠因子所引起的。睡眠因子被认为是能引发睡眠的分子，它们白天积蓄在血液中，达到一定浓度的时候，就会令人体感到倦怠。而免疫细胞则参与构造了睡眠因子。一种叫做巨噬细胞的免疫细胞协助肠线菌消化，并且使大量微小的蛋白质透过细菌的细胞壁释放出来，这些蛋白质经血液循环后到达大脑，由此产生持久的深度睡眠。这就解释了人们在患病时容易出现嗜睡现象的原因。那些一直活跃在淋巴和血液中的细胞因子和其他免疫细胞，对大脑产生了影响，在抵御病毒持续感染的同时导致睡眠出现。
3、增强记忆力
人的记忆过程，其实是大脑皮层的神经细胞积极活动、实时记录和保存的过程。人一旦疲劳，特别是大脑疲劳时，位于大脑皮层上的脑细胞的活动就会受到抑制，甚至进入半休眠或休眠的状态。此时，任何从外界进入大脑的信息都不可能获得有效的筛选、接收和反应。因此，要想增强记忆力，首要的任务就是解除大脑疲劳，而优质睡眠便是大脑充分休息所必需的前提。
4、减肥瘦身
优质睡眠也是减肥成功的一大重要因素。为什么睡眠时间较短，会容易发胖呢？这是因为睡不饱，会破坏“瘦体素”与“饥饿激素”的荷尔蒙平衡的缘故。瘦体素（即肥胖荷尔蒙）的功用是分泌脂肪细胞，加快机体的新陈代谢，抑制食欲，控制体重；而饥饿激素是由胃内产生的一种肽，能够促进食欲。睡眠时间短的人，会使抑制食欲的瘦体素分泌减少，促进食欲的饥饿激素分泌增加，因此，睡不饱会使食欲增加，吃得较多，容易长胖。除此之外，饥饿激素分泌过多时，会变得爱吃高卡路里、高脂肪的食品，结果身体开始发福，慢慢地陷入恶性循环当中。
睡眠不仅是一种休息，而且也是对身体的一种维护方式，因为人体会通过睡眠来维护生命运行的正常节律，以此来提高人体的免疫能力。充足的睡眠能够让人们从疾病中逐渐获得好转，促使机体康复，因此，睡眠的重要意义也一直被现代医学强调。
那么长期失眠有什么危害呢？现代医学对于长期失眠的看法是：长期睡眠不足会使人情绪焦虑，机体免疫力降低，从而导致种种疾病的发生，如神经衰弱、感冒、胃肠疾病等。
如何在日常生活中调理失眠呢？补充这些营养元素很重，不仅能改善失眠乏力，还能有效的控制体重
1、含腺苷成分的食物
清淡而有营养的助眠食物，可以帮助失眠的人快速进入睡眠状态，特别是富含多糖类物质的芝宁多糖，该物质成分腺苷可以镇定中枢神经系统，提高睡眠质量，改善睡眠状态，缓解体虚乏力，避免乳酸和自由基堆积，使失眠的人每晚都能安睡到天亮
2、色氨酸
色氨酸是一种人体所必需的氨基酸，它对预防抑郁症、糙皮病，以及调节情绪和改善睡眠都有着极其重要的作用。色氨酸所生成的5-羟色胺，可以中和去甲肾上腺素和肾上腺素，并能够改变睡眠的持续时间。
许多食物中都含有较为丰富的色氨酸，比如小米、酸奶、牛奶、葵花子、全麦饼、核桃等，水果中的龙眼、香蕉、大枣、无花果、苹果梨、葡萄柚等。晚餐时候多吃这些食物，往往有意想不到的助眠效果，而且还不容易长胖，更好的控制体重。
3、镁
镁有助于钙的吸收，利于肾上腺缓解身体的紧张状态，使全身肌肉放松。
富含镁的食物有绿色叶状蔬菜、谷类食品、甜菜、莴苣、甘薯、南瓜、奶酪、香蕉、坚果、杏、桃、鱼子酱、海鲜等。