单从咳嗽这个症状来说，肺癌的咳嗽与其他疾病引起的咳嗽并没有什么不同。什么是咳嗽，咳嗽是人体的一种条件反射，当气管、支气管黏膜或胸膜受炎症、异物、理化因素刺激时，大脑接受到信号，需要把这些有害的物质去除或排出体外，于是指挥声门和呼吸机一起工作，先是声门关闭，呼吸肌收缩，肺内压升高，然后声门张开，肺内空气喷射而出，使异物、炎症等能够排出体外。所以肺癌的肿块对气管支气管的刺激和普通炎症引起的刺激导致咳嗽的机理是一样的。
虽然如此，肺癌的咳嗽可能会伴随一些其他症状，这个与其他疾病引起的咳嗽有一些不同。
1.可能会久治不愈甚至逐渐加重：当出现反复咳嗽，咳痰，抗炎治疗后效果不明显，迁延不愈，甚至越来越剧烈，如果排除慢性支气管炎所致的话，要警惕肺癌可能。
2.可能会咳嗽伴痰中带血：肺结核和支气管扩张虽然也能引起出血，但以咯血多见，出血量比较多，而中央型肺癌引起的咳嗽通常会出现痰中带血，出血量比较小，血夹杂着痰液。
3.可能咳嗽伴低热：当咳嗽同时出现高热，可能是肺部感染，抗炎治疗有效。咳嗽伴低热也可是肺结核所致，年轻人居多。对于老年人，如果咳嗽伴长期低热，可能是肺癌引起的癌性发热，这种发热一般不超过38℃。
4.可能咳嗽伴声音嘶哑：虽然支气管炎，咽喉炎咳嗽时也可能会出现嗓子哑，但一般不超过一周就能缓解，如果咳嗽伴声音嘶哑很长时间，且嘶哑逐渐加重，要警惕肺癌可能。肺癌患者容易出现肺门及纵膈淋巴结转移，当转移的纵膈淋巴结压迫喉返神经时会出现声音嘶哑，且短期内不会自行恢复。
5.可能咳嗽伴消瘦：肿瘤和肺结核患者一般都会出现营养物质消耗增多，除了咳嗽症状，如果在一两个月之内出现消瘦，体重下降，需要及时就诊，行胸部CT检查。
就目前的检查手段，诊断肺癌并不困难，低剂量螺旋CT能发现肺部1-2mm的小结节，所以肺部CT是最常用的筛查方式。大多数时候肺癌的咳嗽与普通感冒的咳嗽并没有太大区别，想通过一些症状来判断是否是肺癌征兆并不可靠，及时到医院做CT检查问题就一目了然了。